お金をかける教育=素晴らしい教育???

よく「経済的に豊かな家庭の子どもほど、学力が高く、学歴も高くなる」と言われます。

お金のある家庭ほど、いい塾に通わせたり、私立学校に進学させたり、さまざまな習い事をさせたりできるから、という説明を聞いたことがある人も多いのではないでしょうか。実際、残酷なデータではありますが、家庭の経済力と子どもの学力や学歴には一定の相関があることが知られています。

ただ、私は学力や学歴の格差そのものは、そこまで大きな問題ではないと考えています。むしろ、もっと深刻なのは、子どもたちが育っていく中で身につける経験や教養の格差ではないでしょうか。

なぜそう考えるようになったのか。

一つには、これまで進学校で教えてきた生徒たちの存在があります。私は大学時代から学習塾でアルバイトをし、その後は学校の教員として、さまざまな生徒と関わってきました。

当時の生徒たちも、今では社会人になっている人が多くなりました。彼らを見てきて感じるのは、進学校に通うある程度の学力や教養が備わっている人たちの間では、高校時代にどれだけ受験勉強を頑張ったかによる違いは、意外と小さいのではないか説です。例えば、同じ進学校に通っていても、真面目に勉強して難関大学に進学する生徒もいれば、高校時代はほとんど勉強せず、大学受験ではそれほど良い結果を残せない生徒もいます。

しかし、後者の生徒が、必ずしも知識や教養に乏しいわけではありません。むしろ、勉強をサボっていた生徒の中にも、実にいろいろなことを知っている子がいます。

幼い頃に海外旅行で見た山の話をしていたり、外国人と積極的に交流していたり、SNSを使って部活動の仲間を集めたり。

学校の成績はそれほど良くなくても、世の中のさまざまなことに興味を持ち、自分で考えて行動しているのです。そもそも、進学校に入学できるだけの学力を身につけてきたわけですから、基礎的な知識や理解力はある程度備わっています。そのうえで高校時代に勉強を頑張ったかどうかによって、進学先は変わるでしょう。

しかし、それがそのまま人間としての知的な豊かさや、その後の人生の充実度の差になるとは思えないのです。もちろん、これは私が見てきた生徒たちから感じたことであって、すべての人に当てはまるとは限りません。

ただ、少なくとも私には、一定の学力や教養が身についているのであれば、その先でどれだけ偏差値を伸ばしたかということは、人生全体で見ればそれほど重要ではないように思えます。

ここまで読むと、「結局、いい進学校にさえ入ってしまえば、その後は勉強を頑張らなくてもいいということ？ それなら、やっぱり教育はお金をかけたもの勝ちなのでは？」と思われるかもしれません。確かに、経済的に余裕のある家庭の方が、中学受験のために高額な進学塾に通わせ、私立中学校に進学させたりしやすいのは事実です。

もし、子どもに十分な学力や教養を身につけさせるためには、そうした教育にお金をかけなければならないのであれば、非常に理不尽な話だと思います。

でも、私はこの点については少し楽観的に考えています。

というのも、公立中学校にも、驚くほど勉強のできる生徒の存在です。塾に通っているわけでもないのに、定期テストではほとんど満点を取ってくる。中には「塾には行かず、通信教育だけやっています」という子も少なくありません。特別に要領がいいようにも、天才的なひらめきがあるようにも見えません。それでも、当たり前のように高得点を取ってくるのです。

そうした生徒たちに話を聞いてみると、ある共通点を感じます。それは、幼い頃から実にさまざまな経験を積んできているということです。

小さい頃から博物館や科学館に足を運んでいたり、地域のイベントに参加していたり。家庭も、必ずしもいわゆる「教育熱心」という印象ではありません。

少しでも高い偏差値を取らせようとするよりも、子どもがいろいろなものに触れる機会を自然につくっているように感じます。そして、これは先ほどの進学校の生徒たちにも共通することです。

進学校に通っているか、公立中学校に通っているか。高額な塾に通っているか、通信教育だけで勉強しているか。そうした違いはあっても、幼い頃から広い世界に触れてきたという点では、よく似ているのです。では、なぜ家庭の経済力と子どもの学力には相関があるのでしょうか。

私は、単にお金をかけていい塾に通わせているから、というだけでは説明できないと思っています。塾にお金をかけられる家庭ほど、同時に子どもにさまざまな経験をさせる余裕もある。そのことが、学力や教養の差にもつながっているのではないでしょうか。もちろん、塾での指導が学力向上に役立つことまで否定するつもりはありません。

ただ、塾代にお金をかけて、勉強だけをしっかりさせておけば中学受験に成功するほど、甘いものでもないと思います。仮に志望校に合格できたとしても、それで終わりではありません。入学した途端に目標を失い、燃え尽きてしまう生徒もいます。

勉強以外に夢中になれるものを見つけられれば、それも一つの成長でしょう。しかし、勉強に対する意欲を失ったうえに、ほかに熱中できるものも見つからず、学校生活そのものが苦しくなってしまう場合もあります。場合によっては、せっかく入学した学校を辞めてしまうことだってあります。

もちろん、そうしたことにはさまざまな事情があり、幼少期の経験だけで説明できるものではありません。

ただ、いい学校に入ることだけを目標にしてしまうと、入学した先で何をしたいのかが見えなくなってしまうこともあるのだと思います。

私は、子どもの可能性を広げるために大切なのは、偏差値を上げることだけではないと考えています。

世の中には面白いものがたくさんあると知ること。

自分が何に興味を持ち、何に夢中になれるのかを見つけていくこと。

そのための経験を積み重ねることです。

そして、そうした経験をさせるために、必ずしも大きなお金が必要なわけではありません。習い事をいくつも掛け持ちする必要もないでしょう。スポーツや音楽など、何か一つ夢中になれるものがあればそれで十分だと思います。最近、逆にたくさんの習いごとをし過ぎてもう遊びたいと訴えている子どももバイトでやっているスイミングスクールでたくさん見てきました。

それよりも、もっと身近なところに大切な経験があると思っています。

例えば、休日に親子で上野に出かけてみる。科学館や博物館を見て回って、帰りにメンチカツを買って食べる。

施設や交通費の条件にもよりますが、必ずしも何万円もかかるような話ではありません。僕もやりますが2000円もかかりません。

それだけでも、子どもにとっては十分に豊かな経験になると思います。
科学館で見た展示に疑問を持つかもしれません。

博物館で初めて知った歴史に興味を持つかもしれません。

帰り道に親と話したことが、何年も記憶に残るかもしれません。

親が科学や歴史に詳しい必要もありません。一緒に見て、一緒に驚いて、一緒に考えればいいのです。

普段の買い物だって同じです。野菜の産地を見たり、商品の値段を比べたり、いつもと違う街を歩いてみたり。

そんな何気ない経験から、子どもが新しいことに興味を持つこともあるでしょう。

大切なのは、何万円使ったかではなく、どれだけ知らない世界に触れたかということです。

私は、教育熱心な家庭と、子どもの好奇心を育てる家庭は、必ずしも同じではないと思っています。

塾に通わせ、習い事を増やし、少しでも高い点数を取らせようとする。

それも一つの教育の形でしょう。しかし、それだけで子どもの世界が広がるとは限りません。

むしろ、親自身がいろいろなことに興味を持ち、子どもと一緒に楽しんでいる家庭の方が、結果的に豊かな知識や経験を育んでいることもあるのではないでしょうか。

もちろん、経済的な余裕が経験の機会に影響することは否定できません。

生活に追われ、子どもと出かける時間を確保することさえ難しい家庭もあります。

ですから、すべてを親の意識の問題として片づけるつもりはありません。ここまでの話を読むと、「子どものうちにいろいろな経験をさせなければ」と、少し身構えてしまうかもしれません。

ただ、私はそこまで気負う必要はないと思っています。そもそも、日本では18歳になれば法律上は成人です。

もちろん、18歳になったからといって、突然何でもできるようになるわけではありません。しかし、そこから先は、自分の意思で行動し、自分の世界を広げていく機会が大きく増えていきます。そして、そのときに自分から新しいことに挑戦できるかどうか。

私は、身近な大人が何かに夢中になって取り組む姿を見てきたかどうかも、大きく関係しているのではないかと思っています。

親が何かを楽しそうに調べている。

興味を持った場所に出かけてみる。

新しいことに挑戦して、時には失敗しながらも楽しんでいる。

そんな姿を日常的に見ていれば、子ども自身も「面白そうだからやってみよう」と思えるようになるかもしれません。何も、子どものために特別な体験を用意し続ける必要はないのです。

大人自身が、自分の人生を面白がっていること。

それもまた、子どもにとって大切な経験なのではないでしょうか。

私自身、高校を卒業するまでに海外へ行った経験は一度しかありませんでした。

それが今では、年に3回ほど海外へ出かけるようになりました。

外国の街を歩き、現地の料理を食べ、歴史や文化に触れる。

旅行をきっかけに、その国の言語や政治、経済にも興味を持つようになります。私ももうそこまで若い年齢ではなくなりましたが、何歳になっても興味あることにはどんどん突っ込みたいお年頃です。だからこそ、子どもの頃にあらゆる経験をさせようとするよりも、自分の知らない世界に興味を持ち、自分から飛び込んでいける人間に育つことの方が、ずっと大切なのではないかと思っています。







最後に

私がこうしたことを考えるのは、学力や学歴の価値を否定したいからではありません。ただ、勉強ができなければいけない、いい学校に入らなければいけないというプレッシャーに苦しんでいる子どもたちを見ると、本当にそこまでしなければならないのだろうか、と思うのです。勉強は本来、自分の世界を広げるためのものだと思っています。それがいつの間にか、自分の価値を証明するためのものになってしまうのは、少し悲しいことではないでしょうか。

とはいえ、中学校レベルの数学は、どんな人生を歩むにしても大切だと思っています。そこだけは、数学塾を経営する者として譲れません（笑）。